AI 신약개발 VC 'Proximal Ventures' 275억 원 첫 펀드 결성
원제: Proximal Ventures raises debut fund to back startups bringing AI to drug development
왜 중요한가
AI 기반 제약 서비스 시장은 전통 CRO 산업을 대체할 수십억 달러 규모로, 초기 전문 펀드의 등장이 생태계 형성을 앞당길 수 있다.
전 SignalFire 투자자 Sahir Raoof가 설립한 Proximal Ventures가 2026년 11월 10일 2,750만 달러(약 275억 원) 규모의 데뷔 펀드 결성을 완료했다. 펀드는 AI를 활용해 신약 개발 도구·인프라·서비스를 혁신하는 프리시드·시드 단계 스타트업에 50만~150만 달러 수표를 발행할 예정이다.
Proximal Ventures는 AI가 제약 서비스 아웃소싱 시장을 재편할 것이라는 가설 위에 설립됐다. 제약사들은 오랫동안 분자 화합물 합성부터 임상시험 데이터 분석까지 개발 각 단계를 외부 서비스 기업에 위탁해 왔다. Raoof는 "제약사는 소프트웨어보다 서비스 구매에 훨씬 적극적이었다"고 전제하면서도, AI가 이 서비스 업무 대부분을 자동화해 더 낮은 비용과 짧은 시간 안에 동일한 결과물을 제공할 수 있다고 봤다. 그는 법률·금융 분야에서 AI 서비스 모델이 이미 가치를 증명했다는 점을 근거로 들었다.
펀드는 현재 7개 스타트업에 투자를 완료했다. 대표 포트폴리오는 전 OpenAI 임원 Fidji Simo가 공동 창업한 ChronicleBio로, AI로 생물·의료 데이터를 분석해 만성 질환 원인 규명과 치료제 발굴을 목표로 한다.
Raoof 본인은 Flatiron Health(2018년 Roche에 19억 달러에 인수)에서 파트너십을 담당했고, 임상시험 모집 스타트업 Iterative Health에서 사업 개발을 이끈 뒤 SignalFire에서 2년간 프린시펄로 일했다. LP 명단에는 SignalFire와 Kleiner Perkins, Bertelsmann Healthcare Investments, Dimension Capital 공동창업자 Nan Li·Zavain Dar가 포함됐다. 전 FDA 부청장 Amy Abernethy도 개인 투자자로 참여해 Raoof의 관계 구축 능력과 시장 병목 파악 능력을 높이 평가했다.