Aphantasia研究が想像力の常識を覆す
원제: People who can't picture anything are rewriting the science of imagination
왜 중요한가
想像力の神経基盤モデルの刷新は、AIの視覚的思考研究や、想像力障害に関連する精神疾患の理解にも波及しうる。
心の中で何も映像を思い浮かべられない「Aphantasia」を持つ人々の脳研究が、想像力に関する通説を覆しつつある。学術誌『Consciousness and Cognition』に掲載されたDerek Arnoldらのレビュー論文は、「想像とは視覚の逆再生」という有力モデルの限界を指摘し、複数の脳領域の協調こそが心的イメージを生み出すと主張している。
長年信じられてきたモデルでは、何かを想像する際、脳の前部にある計画領域がリクエストを出し、記憶領域が詳細を補い、その信号が一次視覚野へと逆方向に流れることで心的映像が生まれるとされていた。2019年にJoel Pearsonが体系化したこの「逆再生モデル」は、脳スキャナーで一次視覚野の活動を読むことで、被験者がどんな映像を想像しているかを当てられることを根拠の一つとしてきた。
しかし新しいレビューはこの解釈に疑問を呈する。一次視覚野が失われた患者でも、顔や部屋のイメージを心の中で思い浮かべられる事例が存在するからだ。「相関は因果ではない」という基本原則を、従来の解釈は見落としていたとArnoldらは指摘する。
Aphantasiaは、視覚だけでなく音・匂い・味・触覚の心的再現が生涯にわたって困難な状態を指す。論文著者のうち2名は自身もAphantasiaを持ち、当事者の視点も研究に反映されている。新モデルが示すのは、心的イメージは前頭部から側頭部にかけて広がる複数の脳領域が連携して初めて生まれるものであり、Aphantasiaはその「チームワーク」の破綻として理解できるという見方だ。さらに、このネットワークが壊れる箇所は人によって異なるため、内的な視覚・聴覚体験の豊かさには個人差が生じると論文は述べている。