OpenAI、数学난제 해결 주장…학계 반발
원제: OpenAI Just Claimed a Huge Math Discovery. Some Academics Are Crying Foul
왜 중요한가
AI가 100만 달러 상금이 걸린 수학 난제를 해결했다는 주장은 AI의 과학적 기여 가능성을 보여주지만, 연구 윤리 논란은 AI 개발사의 투명성 기준에 대한 업계 전반의 논의를 촉발할 수 있다.
OpenAI는 2026년 9월 8일, 1,000개 이상의 AI 에이전트를 50시간 이상 가동해 수학 난제 Navier-Stokes 방정식을 해결했다고 발표했다. 해당 문제는 Clay Millennium Prize(각 100만 달러 상당) 중 하나로, 계산 비용은 수백만 달러에 달했다. 그러나 NYU의 수학자 Tristan Buckmaster는 OpenAI가 자신과 Anthropic 연구원 Levent Alpöge의 연구를 사전 인지하고 자원을 집중했다며 부당 행위를 주장하고 있다。
OpenAI는 2026년 9월 8일, AI 모델을 활용해 200년 된 수학 난제인 Navier-Stokes 방정식의 증명을 완성했다고 공식 발표했다. Navier-Stokes 방정식은 물과 공기 등 유체의 자연적 거동을 설명하는 방정식으로, Clay Millennium Prize의 7대 미해결 문제 중 하나로 각각 100만 달러의 상금이 걸려 있다.
OpenAI의 수학자 겸 AI 연구원 Sebastien Bubeck은 프레스 브리핑에서 회사가 8월 28일 고급 수학 역량을 갖춘 새 AI 모델 훈련을 시작했다고 밝혔다. 이후 Anthropic이 Navier-Stokes 문제에서 진전을 이루고 있다는 소문을 접한 뒤, 해당 문제에 더 많은 자원을 투입하기로 결정했다고 말했다. 1,000개 이상의 AI 에이전트가 50시간 이상 문제를 공략한 끝에 해결책을 도출했으며, 수학적 증명 형식화 언어인 Lean으로 검증됐다. OpenAI 연구 총괄 Mark Chen은 이번 계산에 '수백만 달러' 규모의 비용이 소요됐다고 밝혔다.
그러나 발표 당일 NYU 수학자 Tristan Buckmaster와 Anthropic 연구원 Levent Alpöge는 Navier-Stokes 관련 핵심 진전을 담은 문서를 공개하며, Claude와 Codex 등 여러 AI 모델을 활용해 연구를 완성했다고 밝혔다. Buckmaster는 성명을 통해 OpenAI가 자신들의 연구 진행 상황을 사전에 인지하고 대규모 자원을 투입했다고 주장했다. 또한 OpenAI에 Codex 사용 로그 접근 여부를 문의했을 때 '사용자 데이터를 조회하지 않았다'는 답변을 받았으나 훈련 관련 질문에는 답하지 않았다고 주장했다. 아울러 OpenAI가 Alpöge의 이름을 제외하고 자사 모델이 해결했다는 내용의 논문을 Buckmaster 명의로 발표하도록 제안했다고 밝혔다.
OpenAI의 Bubeck은 이를 부인하며 연구팀과 AI 에이전트 모두 해당 연구가 공개되기 전까지 그 내용을 전혀 확인하지 않았다고 강조했다. 또한 Alpöge와 Buckmaster의 'unforced Euler' 연구에 대한 우선권을 인정하며 축하한다고 전했다.