전 Ramp 엔지니어들, AI 광고 플랫폼 Melius로 200억 조달
원제: Ex-Ramp engineers raise $20M for platform Melius after scrapping their first product
왜 중요한가
AI 광고 크리에이티브 시장의 급격한 팽창 속에서 초기 피벗 스타트업도 대형 VC 투자를 유치하며 본격 경쟁에 진입하고 있음을 보여준다.
전 Ramp 엔지니어 출신 공동창업자 3인이 설립한 AI 광고 플랫폼 Melius가 2026년 10월 6일, CRV 주도 시리즈A 2,000만 달러와 General Catalyst 주도 시드 500만 달러를 포함해 총 2,500만 달러를 조달했다고 발표했다. 2026년 7월 스텔스 해제 후 2개월 만에 연환산 매출 100만 달러를 돌파했다.
뉴욕 기반 Melius는 광고 캠페인, 이미지, 영상 생성에 특화된 AI 플랫폼이다. 공동창업자 Joowon Kim, Young Kim, Arnav Ramu는 모두 기업 지출·재무 소프트웨어 회사 Ramp에서 엔지니어로 함께 근무한 인연으로 창업에 나섰다.
출발은 순탄치 않았다. 처음 1년 이상 팀은 AI 기반 퍼포먼스 마케팅 도구, 즉 광고 집행·최적화 솔루션을 개발했다. 그러나 6개월 이상 작업 후 원래 아이디어가 "성장 가능성이 없다"고 판단, 코드베이스 전체를 폐기했다. Joowon Kim은 TechCrunch에 "코드베이스를 통째로 버렸다, 다 태워버렸다"고 표현했다.
피벗 이후 팀은 크리에이티브 자산과 캠페인을 생성하는 도구 자체에 집중했고, 현재 플랫폼을 "크리에이티브 작업을 위한 에이전트 랩"으로 정의한다. 자연어 입력만으로 광고 소재를 제작할 수 있어 숙련된 크리에이티브 디렉터도 활용 가능하다고 회사 측은 설명한다.
경쟁 환경은 치열하다. 2026년 8월 기준 기업 가치 54억 달러를 인정받은 Higgsfield는 연환산 매출 7억 달러를 넘겼고, Krea·Flora AI 등 신생 업체들도 시장을 공략 중이다. 이에 대해 Kim은 "시장 규모 자체가 크기 때문에 복수의 플레이어가 공존할 수 있다"며 경쟁을 오히려 수요 확인의 신호로 해석했다.