Anthropic, 천연가스 터빈에 3.4조 베팅
원제: Anthropic joins AI’s natural gas frenzy, buys $3.4B worth of turbines
왜 중요한가
AI 선도 기업들의 전력 확보 경쟁이 에너지 인프라 시장 구조를 바꾸고 있으며, 천연가스 가격 변동성이 AI 산업 비용 구조의 새로운 변수로 떠올랐다.
Anthropic이 2026년 11월 Caterpillar 천연가스 터빈을 34억 달러(약 4조 7천억 원)에 구매했다. 최대 1.7기가와트 발전 용량으로, 평소 물리 인프라 직접 투자를 꺼리던 Anthropic이 AI 전력난 심화와 터빈 수급 불안을 이유로 이례적인 대규모 하드웨어 직접 투자에 나선 것이다.
Anthropic이 장비 공급업체 OnePWR가 원래 주문했던 Caterpillar 천연가스 발전기를 34억 달러에 직접 구매했다고 Financial Times가 보도했다. 해당 발전기의 총 발전 용량은 최대 1.7기가와트에 달한다.
Anthropic은 역사적으로 직접 구매보다 임대를 선호해 왔다. 2026년 5월 IPO 사전 공시(S-1) 서류에서 SpaceX 자회사 xAI에 월 12억 5천만 달러를 지불하며 2029년 5월까지 컴퓨팅 파워를 임대한다고 밝힌 바 있다. 같은 서류에서 "추가적인 유사 서비스 계약을 체결할 것으로 예상한다"고도 명시했다.
이번 결정의 배경에는 전력 수급 불안이 있다. 천연가스 터빈 납기 대기열은 2030년대 초까지 밀려 있고, 전력망 연결 대기도 그에 못지않게 길다. OnePWR는 수년 전 터빈을 주문했으나 자금 조달에 실패했고, Anthropic은 OnePWR를 거치지 않고 제조사 Caterpillar와 직접 계약을 체결했다.
AI 업계 전반의 천연가스 의존도는 급격히 높아지고 있다. Google, Amazon, Microsoft, Meta 모두 공공 전력망 대신 자체 천연가스 발전소 구축 계획을 발표한 상태다. 업계 분석가들은 이러한 수요 급증으로 일부 시장에서 2030년대 말까지 천연가스 가격이 현재의 세 배 이상으로 오를 수 있다고 경고한다. 2035년까지 미국 데이터센터만으로도 독일과 일본을 합친 것보다 많은 천연가스를 소비할 것이라는 전망도 나온다.