Google検索が「感情的な慰め」を返す奇妙な体験

事の発端は単純な検索だった。フィラデルフィア76ersのファンだった筆者は、2014年にドラフト指名されながらトルコのクラブと契約を全うするため渡米を延期したDario Saricをめぐるネットミーム「彼は絶対来ない（hes never coming over）」に関連する古いツイートを探していた。ところがGoogleが返したのはリンクではなく、AI Overviewによる「感情的サポート」だった。システムは検索クエリを「Darioという男性に振られた女性からの相談」と解釈し、共感的な返答を生成したのだ。

筆者がAI Overviewを展開すると、さらに踏み込んだ慰めの文章が続いた。検索エンジンが「デジタルな友人」として振る舞い、失恋の痛みに寄り添おうとする光景は、筆者にとって「鍋の中で水が沸騰していたことにようやく気づいたカエル」のような感覚をもたらしたという。

皮肉なのは、AIの返答から数百ピクセル下にスクロールすれば、筆者が本来求めていたRedditやXの投稿へのリンクがきちんと存在していた点だ。つまり情報は存在している。ただGoogleがそれを前面に出す設計をやめた、ということになる。

Googleのミッションは「世界中の情報を整理し、誰もがアクセスできる状態にする」ことだと自社で定義している。しかしユーザーが感情的サポートを求めていない文脈でAIが共感を示す設計は、その定義からどれだけ乖離しているかを問うのが筆者の論点だ。GeminiのようなチャットAIアプリならまだしも、検索エンジンで同様の挙動が起きることへの違和感を率直に記している。