SoftBank、AI向け天然ガス投資で7100億円超の損失
原題: SoftBank’s billion-dollar loss may have put a cap on AI’s natural gas ambitions
なぜ重要か
AIインフラ向け電源確保を巡る過熱した投資が実態と乖離し始めており、天然ガス依存戦略の見直しが業界全体に波及する可能性がある。
SoftBankは2026年11月11日、2026年度第2四半期に71億ドル（約1兆円超）の純損失を計上したと発表した。損失の半分以上が発電設備関連に起因する。同社は約2年前から13ギガワット超のタービンに対し返金不可の手付金を支払っており、その評価損だけで30億ドルを超えた。
SoftBankのエネルギー子会社SB Energyは、AIブームに伴う電力需要の急増を見越し、2026年2月に92億ドル規模の9.2ギガワット天然ガス発電所計画を発表した。さらに調達面では必要量の約1.5倍にあたる13ギガワット超のタービンを事前予約。タービンメーカーへの返金不可デポジットを積み上げることで、供給が逼迫する市場での調達を確保しようとした戦略だった。
エネルギーコンサルタント会社NorevaのCEO、Peter Gardettは「SB Energyはすぐにタービンを入手したければ、将来分の過剰予約以外に選択肢がなかった」とTechCrunchにコメントした。タービンの納期待ちはすでに2030年代前半にまで及んでおり、市場を先手で押さえる判断自体は理解できると同氏は述べた。一方で「今回の損失計上は、その価格発見がようやく現実に追いついただけだ」とも指摘した。
問題は、AI向けデータセンターの電力需要予測が外れつつあることだ。稼働実績が蓄積されるにつれ、事業者は必要電力量をより正確に把握できるようになってきた。Ascend AnalyticsのBrent Nelsonシニア・マネージングディレクターは、「冬季に供給が落ち込み需要が急増する際の削減リスクがある」として、天然ガスへの過度な依存に警鐘を鳴らす。Nelsonは多くのデータセンターにとって最善策は依然として系統連系であり、ピーク対策には大型蓄電池が費用対効果の高い選択肢だと述べた。
こうした見方が業界に広がった結果、天然ガス市場の成長はSoftBankの予測を下回るペースにとどまった。孫正義CEOが「電力を欲しければ自分を通せ」と言わんばかりに積み上げたタービン在庫は、31億ドル超の評価損として四半期決算に直撃した。