元Secret Service捜査官がサイバーセキュリティVCに転身、2号ファンド250億円規模を狙う
原題: He arrested a hacker, then spent 18 months clearing his own name. Now he’s a cybersecurity VC.
なぜ重要か
サイバーセキュリティ特化型ファンドが250億円規模で連続組成できるかは、同分野への機関投資家の需要と市場成熟度を測る指標となる。
元Secret Service捜査官でBrightmind Partnersの共同創業者Stephen Wardは、2024年末に2億5000万ドルの1号ファンドを組成した。同ファンドが主導したSeries A投資先のSGNLは、2025年1月にCrowdStrikeが7億4000万ドルで買収に合意。現在Wardは共同創業者Gur Talpazの離脱後、単独GPとして同規模の2号ファンドを募集中だ。
Stephen Wardがサイバーセキュリティ専門のベンチャーキャピタルBrightmind Partnersを共同創業したのは約2年前のことだ。ニューヨーク拠点のこのファンドは2024年末に2億5000万ドルという大規模な1号ファンドのクローズに成功した。共同創業者はGur Talpaz。
Wardの経歴は異色だ。Coast Guardに4年間所属して捜索救助に従事した後、ニュージャージー州のSeton Hall大学で刑事司法を学んだ。1998年の卒業後、300通の履歴書を送っても反応がなかったところ、Secret Serviceから声がかかった。9年間の在籍中は金融犯罪捜査を担当し、2001年の9.11以降はサイバー分野に軸足を移した。その後、TIAAとHome DepotでCISOを務めてから投資業界に転じた。
1号ファンドの実績として既に注目の案件がある。BrightmindがリードしたアイデンティティセキュリティスタートアップSGNLのSeries Aから11か月後、CrowdStrikeが7億4000万ドルでの買収に合意したのだ。
現在、Wardは2号ファンドを募集中で、目標額は1号と同水準の約2億5000万ドルとされる。ただし今回は単独での挑戦となる。共同創業者TalpazとほかのメンバーがApril（4月）に退社したためだ。
Wardの投資哲学は明快だ。「IPOを目指すふりをするより、上昇局面で売却すべきだ」と明言する。多くのVCがIPO志向を公言する中、この率直さは際立っている。また、早期段階のサイバーセキュリティスタートアップが調達する資金総額が、10年以上ぶりにレイターステージを上回ったタイミングでの2号ファンド組成であり、市場環境は追い風となっている。