元Rampエンジニア、AI広告プラットフォームMeliusで2000万ドル調達
原題: Ex-Ramp engineers raise $20M for platform Melius after scrapping their first product
なぜ重要か
AI広告クリエイティブ市場は評価額数十億ドル規模の競合が登場するほど急拡大しており、資金調達の加速が続く注目セグメントとなっている。
元Ramp所属エンジニア3名が共同創業したAI広告プラットフォーム「Melius」は2026年10月6日、CRV主導のシリーズAで2000万ドル、General Catalyst主導のシードラウンドで500万ドル、合計2500万ドルの資金調達を発表した。同社は7月のステルス解除から2カ月以内に年間収益100万ドル超を達成したと主張している。
Meliusはニューヨークを拠点とするスタートアップで、広告キャンペーン・画像・動画をAIで生成するプラットフォームを提供している。共同創業者のJoowon Kim、Young Kim、Arnav Ramuの3人は、いずれも法人向け経費・財務管理ソフトウェア企業Rampでエンジニアとして働いていた縁で知り合った。
同社は当初、AIを活用した広告費の管理・最適化ツールを開発していたが、6カ月以上の開発期間を経た後、そのアイデアには「将来性がない」と判断。コードベースをすべて破棄し、方向転換を決断した。新たに目指したのは、クリエイティブ素材やキャンペーンそのものを生成するツールだ。Joowon Kimは「エコシステム全体を燃やした」と表現している。
その後1年近くかけて開発した新製品は、「クリエイティブ作業のためのエージェントラボ」と位置づけるプラットフォームで、自然言語でアイデアを伝えるだけで広告素材を生成できる。
同分野には競合が多い。8月に評価額54億ドルに達したHiggsfield（年間収益7億ドル超）をはじめ、KreaやFlora AIといったスタートアップも参入している。Kim氏はHiggsFieldが「猛烈な勢いで成長している」と認めながらも、市場規模が十分大きいため複数のプレーヤーが共存できると強調した。「プレーヤーが多いことは、顧客と需要が存在することを意味する」と述べている。
Kim氏は自身をソーシャルメディアインフルエンサーと称し、幼少期からショート動画制作に情熱を持っていたと話す。有名YouTuberを夢見た経験が、「誰でもアイデアを映像化できるツール」を作るというMeliusのビジョンにつながっているという。