1億ドル以上調達した核融合スタートアップ全社
原題: Every fusion startup that has raised over $100M
なぜ重要か
核融合技術の商用化は世界のエネルギー市場を根本的に変える可能性があり、スタートアップの急速な資金調達は技術実現の現実性を反映している。業界の動向は長期的なエネルギー産業の転換を示唆している。
核融合産業は過去数年で注目を集め、複数のスタートアップが1億ドルを超える資金調達に成功している。2022年にエネルギー省が科学的ブレークスルーを達成した後、より高性能なコンピュータチップ、AI、高温超電導磁石の3つの技術進歩が業界を牽引。Commonwealth Fusion Systemsは約30億ドルの資金調達で産業全体資金の約3分の1を占める。
核融合産業は長年「常に10年先」と冗談の的だったが、最近は現実的で魅力的な技術として認識が変わり、投資家の関心を集めている。太陽の核反応を利用して地球上でほぼ無限のエネルギーを生成できれば、兆ドル規模の市場を変える可能性がある。
業界拡大の背景には3つの技術革新がある。より高性能なコンピュータチップ、より洗練されたAI、強力な高温超電導磁石だ。これらにより、より洗練された炉設計、精密なシミュレーション、複雑な制御システムが可能になった。2022年末、米エネルギー省の研究所が、レーザーが燃料ペレットに与えた以上の出力を生成する制御された核融合反応を発表。科学的ブレークスルーを達成し、商業的実現への道を示した。
Commonwealth Fusion Systems（CFS）は民間核融合企業に投じられた資本の約3分の1を調達している。2025年8月に完了した最新ラウンドで8億6300万ドルを追加し、調達総額は約30億ドルに達した。CFS のトーラス型炉「Sparc」はマサチューセッツで建設中で、2026年末から2027年初頭の稼働を予定している。2030年代には、400メガワットを発電する商用発電所「Arc」の建設をバージニア州リッチモンド近郊で開始予定。Googleが出力の半分の購入に合意している。CTOで共同創業者のBob MumgaardはMITで核融合炉設計と高温超電導体の研究者だった。
一方、1998年設立のTAE Technologies（旧Tri Alpha Energy）はカリフォルニア大学アーバイン校からNorman Rostokerによってスピンアウトした企業である。