eBayが嫌がらせ訴訟で5,570万ドルの和解
原題: Ebay Has to Pay $55.7 Million in Settlement for Its Unhinged Harassment Campaign
なぜ重要か
大手テック企業による報道機関への組織的嫌がらせに対し、5,570万ドル超という高額の民事和解が成立したことで、企業統治と言論の自由保護の観点から業界全体に対する抑止力となりうる先例が生まれた。
米eBayは、同社を批判していたニュースサイト「EcommerceBytes」の創設者であるDavidおよびIna Steiner夫妻への組織的嫌がらせ訴訟について、総額5,570万ドル超の民事和解に2026年7月に合意した。eBay本体が4,615万ドル超を支払うほか、元CEOのDevin Wenig氏らも個人として支払いに応じた。
マサチューセッツ州を拠点にECニュースサイト「EcommerceBytes」を運営するSteiner夫妻は、eBayによる嫌がらせ被害を受けて2021年に民事訴訟を提起していた。2020年には、元eBay従業員6人と外部業者1人が、ドクシング（個人情報の暴露）、脅迫、生きた害虫の送り付けといった手段を含む組織的な嫌がらせキャンペーンへの関与として刑事訴追されている。eBayはすでに米マサチューセッツ州連邦検察庁に対して300万ドルの刑事罰金を支払っていた。
今回の民事和解の内訳は、eBay本体からSteiner夫妻へ4,615万ドル超、元CEO Devin Wenig氏から200万ドル、元幹部Wendy Jones氏から50万ドル、元幹部Steve Wymer氏から5万ドル。さらにeBayは慈善団体へ600万ドルを寄付し、Wenig氏も言論の自由を守る非営利団体へ100万ドルを拠出することが義務付けられた。
和解条件に秘密保持条項は含まれず、Steiner夫妻は今後も自由に事件について公の場で発言できる。夫妻の代理人弁護士Chris Murphy氏は「秘密保持条項がなければ和解しないというのが当初からの絶対条件だった」と述べた。
David Steiner氏はWIREDの取材に「一定の決着がついたことに安堵はあるが、裁判で争う場合との比較において、この和解が持つ意味を理解するには時間が必要だ」と語った。Ina Steiner氏は、民事訴訟提起によって6万8,000件もの内部文書にアクセスでき、嫌がらせ文化の背景を知ることができたと強調した。
eBayは声明でSteiner夫妻に「深くお詫び申し上げる」と謝罪し、刑事罰を受けた元従業員の行為を非難。現在は新体制のもとで経営されており、2019年の事件は同社の姿勢を代表するものではないとしている。