DisneyがCharacter.AI従業員の大半を雇用へ
原題: Disney agrees to hire the majority of Character.AI’s workforce
なぜ重要か
AI安全性をめぐる訴訟・規制リスクがスタートアップの破産要因となり得ることを示す事例として、業界に警鐘を鳴らす。
チャットボット新興企業Character.AIが今週破産申請した後、Disneyが同社従業員60名以上（過半数）に雇用オファーを提示することで合意した。年間報酬総額は約6000万ドルと推定される。DisneyはCharacter.AIの一部資産も2000万ドルで取得予定。法的手続き上は他社がより高い入札を行う余地も残る。
チャットボット開発スタートアップCharacter.AIが破産申請した件で、Bloombergが入手した法的申告書に、DisneyとCharacter.AIの間の合意内容の詳細が記されていた。
Disneyは少なくともCharacter.AIの従業員60名に雇用オファーを出すことに同意しており、これは同社の過半数にあたる。年間報酬の推定総額は6000万ドル。申告書によれば、オファーを受けた従業員の「大多数」がすでにこれを受諾した。
DisneyとCharacter.AIの接点はすでに存在していた。Character.AIの前CEOであるKarandeep Anandは先頃Disneyの初代CTOに就任しており、Disneyが同社の一部資産を2000万ドルで取得することも事前に発表されていた。
ただし今回の取引は「stalking horse bid（暫定最高入札）」という法的位置付けのため、他社がより高い条件を提示すれば入札が上書きされる可能性がある。
Character.AIが破産に至った背景として、申告書は「大規模かつ活発なユーザーベース」を持ちながらも、高コスト構造と「訴訟関連の潜在的な債務および規制当局との対応」が経営を圧迫したと説明している。同社に対しては、14歳の少年が同社チャットボットへの依存を深めた末に自殺したとして母親から訴訟が提起されているほか、子どもの安全に関する政府調査も進行中だ。