豪政府、数千台の稼働中ルーターを廃棄指示
原題: Aussie gov't tells volunteers to throw out thousands of functioning test routers
なぜ重要か
再利用可能なデバイスを無効化・廃棄する政府プログラムの運用方針は、電子廃棄物削減とオープンソース活用の観点から業界全体の課題を提起している。
オーストラリア競争・消費者委員会（ACCC）が2020年から実施したブロードバンド速度測定プログラム「Measuring Broadband Australia（MBA）」が2026年6月30日に終了し、ボランティアに配布されたSamKnows製ホワイトボックスルーター（推定2,600台以上）が同日付で無効化された。デバイスはOpenWRTベースで動作しており、再利用可能な状態にもかかわらず廃棄を促す通知が送られた。
ACCCは2020年、オーストラリアの政府系卸売ブロードバンド網「NBN」および他のアクセス網を経由した固定回線ブロードバンドサービスの速度・性能を測定するため、ボランティアにSamKnows製ホワイトボックスルーターを配布した。2020年12月時点で2,600台以上が配布され、プログラム全体を通じて約4,000台を配布する計画だったとACCCは報告している。
プログラムは2026年6月をもって終了し、ACCCは最終パフォーマンスレポートを公開。「Cisco傘下のSamKnowsチーム」名義でボランティアに送られた6月中旬のメールには、6月30日以降にホワイトボックスが無効化され、SamKnows Oneアカウントも閉鎖されると記載されていた。また、測定データと登録データはエンドユーザーライセンス契約の保持義務に基づき削除されるとも明記された。
Ars Technicaに連絡したあるボランティアは、これらのルーターがLinuxベースのオープンソースOS「OpenWRT」のカスタム版で動作しており、「通常のWi-Fiルーターとして簡単に再フラッシュ可能で、性能も十分」と指摘した。このボランティアは実際に自身のデバイスをはんだごてを用いて再フラッシュし、OpenWRTを搭載したWi-Fiルーターとして現在も稼働中だという。
ACCCはArs Technicaの問い合わせに対し、無効化されたルーターの正確な台数を明らかにしなかった。SamKnowsがボランティアに送ったメールでは、ホワイトボックスを「環境に配慮した方法で廃棄するよう推奨する」と記載されており、稼働可能な状態のデバイスが電子廃棄物（e-waste）となるリスクが問題視されている。