Anthropic、34億ドルで天然ガスタービン購入
原題: Anthropic joins AI’s natural gas frenzy, buys $3.4B worth of turbines
なぜ重要か
AI企業によるインフラ自社保有への転換は、電力調達の競争が「借りる段階」から「持つ段階」へ移行したことを示す重要な転換点となる。
AI企業のAnthropicは2026年11月、Caterpillar製の天然ガスタービンを34億ドル（約5,100億円）で購入した。発電能力は最大1.7ギガワット。同社はこれまで物理インフラの自社保有を避けてきたが、AI需要急増による電力不足と調達難が自社購入に踏み切らせた。もともとは設備供給業者OnePWRが発注していた機材を、Anthropicが直接Caterpillarから買い取った形となる。
AI業界の電力争奪戦がついにAnthropicを動かした。同社は長年、コンピューティングリソースを「借りる」戦略を貫いてきた。今年5月に提出したIPO向けS-1書類によると、SpaceXの子会社xAIのコンピューティング能力を2029年5月まで月12.5億ドルで利用する契約を結んでおり、「追加の同様の契約も見込む」と明記していた。
しかし今回、Anthropicは方針を転換した。Financial Timesの報道によると、設備供給業者のOnePWRが数年前にCaterpillarへ発注した天然ガス発電タービンについて、OnePWRが資金調達に行き詰まったことを受け、AnthropicがCaterpillarから直接34億ドルで購入した。発電容量は最大1.7ギガワット。OnePWRの顧客候補としてAnthropicが名乗りを上げていたにもかかわらず、なぜ同社が融資を確保できなかったかは明らかにされていない。
背景にあるのは深刻な供給制約だ。天然ガスタービンの受注残は2030年代初頭まで伸びており、送電網への接続待ち期間も同様に長期化している。Anthropicにとって、競合他社に先を越される前に発電設備を確保することが急務だったとみられる。
AI業界全体でも同様の動きは加速している。Google、Amazon、Microsoft、Metaはいずれもデータセンター向けの大規模な天然ガス発電所建設計画を発表済みだ。この流れはシェールガス採掘（フラッキング）の需要を押し上げており、あるアナリストの試算では、2035年までに米国のデータセンターだけでドイツと日本を合わせた量を上回る天然ガスを消費する可能性があるという。
リスクも無視できない。天然ガス価格は2030年代にかけて一部市場で3倍以上に跳ね上がるとの予測もあり、34億ドルの先行投資が重荷になる恐れもある。