米陸軍、レーザー兵器を正式装備へ歴史的契約
Judul asli: Landmark Deal Would Officially Add Laser Weapons to US Army Arsenal
Mengapa Ini Penting
米軍がレーザー兵器を正式装備化することで、対ドローン防衛の新時代が開幕する。
米国防総省はドローン脅威に対応するため、「Enduring High Energy Laser」の取得・配備契約を締結予定。米軍が大規模にレーザー兵器を正式採用する初の事例となる見込み。
米陸軍は世界各地の基地防衛のため、「Enduring High Energy Laser（持続型高エネルギーレーザー）」と呼ばれるレーザー兵器を大規模調達・配備する契約を近く締結する見通しだ。事情に詳しい複数の関係者が明らかにした。正式発表は今週にも行われる可能性がある。
背景にあるのはドローンの脅威増大だ。イランとウクライナの紛争では、安価で大量のドローンが戦場を席巻。米軍はイラン製の3万5,000ドルのドローンに対し400万ドルのPATRIOTミサイルを使用した事例もあり、コスト面での非効率が問題視されていた。レーザー兵器は電力が供給される限り弾薬が尽きないという利点がある。
元空軍主任科学者のMark J. Lewis氏はWIREDに「レーザーはずっと未来の技術とされてきたが、今まさに実用化されている」と語った。
現在、米海軍は2隻の艦船にドローンのセンサーを無力化する「dazzler」レーザーを搭載。空軍はBoeingの「Compact Laser Weapons System」を欧州・アフリカの複数拠点に展開している。一方でRaytheon製レーザー搭載車両4台が兵士からの評判不振で中東から撤収されるなど課題もある。AeroVironment製レーザーが誤って風船を撃墜しFAAが一時的に空域を閉鎖した事例もあったが、同時に無人機撃墜能力の実証にもなったとされる。