テキサスのデータセンター急増、汚染問題が深刻化

テキサス州アビリンに住むOmaira Garciaさんは、OpenAIの旗艦データセンター「Stargate」が自宅の隣に建設されていることを、2024年夏の工事開始後に初めて知った。現在、天然ガス発電所の排気スタックは彼女の家からわずか約150メートルの距離に見えている。「私たちには影響を理解する時間すら与えられなかった」と彼女は涙ながらに語った。Stargateの開発者Crusoeの広報担当者は、データセンターがアビリンの経済発展に「大きく貢献」していると述べた。テキサス州にはすでに約300のデータセンターが稼働中で、さらに200施設が開発中。2030年までにバージニア州を抜いて全米最大のデータセンター市場になる可能性がある。問題の核心は規制の抜け穴にある。本来、大規模排出源を建設するには環境審査や住民参加を伴う「主要大気許可」が必要だが、テキサスでは一部のデータセンターがクリーニング店や自動車修理工場向けの「軽微許可」で建設を進めている。Texas Commission on Environmental Quality（TCEQ）元職員のKathryn Guerra氏は「軽微許可は公告なしに迅速に承認される。意図的に見える」と指摘する。Stargateは2025年1月にOpenAI、SoftBank、Oracleによる500億ドルの合弁事業として発表されたが、アビリンでの建設は既に進行中だった。1,100エーカーのキャンパスには360メガワットのガス発電所が含まれる。