中国、再利用可能ロケットでSpaceXに追いつく

中国の国営企業・中国航天科技集団（CASC）は2026年7月10日、Long Marchオービタルロケットの打ち上げを成功させ、ブースターを洋上回収船にネットで捕捉する形で回収した。SpaceXのFalcon 9が脚を展開して浮体プラットフォームに着陸する方式とは異なり、中国方式は大型フレームに張られたネットでロケットを捕まえる。ペイロード容量はFalcon 9に相当するとされ、CASCは年内にブースターの再利用を試みると発表した。SpaceXは現在、再利用可能なFalcon 9のフリートでStarlinkの打ち上げを支えている。中国はロケット打ち上げ市場で米国・欧州と競合する立場にないが、衛星通信ネットワークや軌道上データセンターでStarlinkと競合できる環境が整いつつある。特にアフリカ・中東・東南アジア市場での影響が注目される。一方、米国ではBlue OriginやRocket Lab、Stoke Spaceも再利用ロケット開発を進めており、競争が激化している。