Falcon 9ロケットが月面衝突、地球から観測可能か
मूल शीर्षक: SpaceX’s Falcon 9 Rocket Is About to Crash Into the Moon—and It Could Be Visible From Earth
यह क्यों महत्वपूर्ण है
月面衝突の観測が実現すれば史上初の記録となり、宇宙デブリ問題への関心も高まる。
SpaceXのFalcon 9ロケット上段が2026年8月5日午前6時34分（UTC）頃、時速約8,700kmで月のEinstein crater付近に衝突する予定。衝突で発生するデブリの柱が地球から望遠鏡で観測できる可能性があり、天文学者らが注目している。
SpaceXのFalcon 9ロケット上段（2025年1月に月面着陸機2機を輸送したもの）が、2026年8月5日に月面に衝突する見込みだ。衝突予想地点は月の西側の縁（western limb）にあるEinstein crater付近で、速度は時速約8,700km（5,400マイル）以上に達する。
テキサス大学オースティン校Cockrell工学部の博士課程候補生William Joは7月27日にarXivへ投稿した論文で、高解像度の物理シミュレーションを使って衝突規模を予測した。Falcon 9上段は約3,900kgの中空金属構造であり、実弾のように地面に食い込むのではなく、端から内側に向かって崩壊し、幅最大183kmの低い「土の幕」と、ほぼ垂直に立ち上がる細い高速の柱を生じさせると予測。総排出デブリ量は約12,700kgに達すると見込まれる。
研究を指導したDavid Goldstein航空宇宙工学教授は「燃料が入っていた空のロケットは、エンジン部分が密で、まるで空の卵の殻のようだ」と説明。ただし同シミュレーションは2次元・軸対称であり、垂直落下を想定した「最も楽観的なケース」であるとGoldstein教授は述べた。実際の衝突は斜め入射となる可能性が高く、その場合プルームはより小さく暗くなる。
天文学者Laurence Traftonによると、プルームが月の縁から50km以上立ち上がれば見かけの角度は約28秒角となり、小型望遠鏡でも分解可能だが、月面の明るさに対してプルームは30〜300倍暗いため、散乱光が観測の妨げになる可能性がある。月の昼側での衝突閃光の記録は過去に例がなく、実現すれば史上初となる。