Nexterity：危険なパイプ作業をロボットで自動化
मूल शीर्षक: Nexterity wants to automate the hard, dangerous part of pipefitting
यह क्यों महत्वपूर्ण है
石油・ガスインフラ整備の自動化は、労働者の安全確保と深刻な人手不足の解消に直結する。
スタートアップNexterityは、石油・ガス配管の「ボルト締め」作業を自動化するリモコンロボットを開発。TechCrunch Disrupt 2026のStartup Battlefield 200に選出。創業者Lindsey ElliottはExxonMobil出身のエンジニアで、北米のパイプ工事の生産性低下と労働者不足に対応するため設立した。
Nexterityが開発したロボットは、パイプを挟み込む2パーツ構造で、バッテリー駆動。パイプに取り付けると自走し、一度に4本のボルトを素早く緩めたり締めたりできる。複数の標準パイプ径（NPS2〜NPS8）に対応した設計バリエーションを用意しており、いずれもPelicanケース1つに収まり、作業員1人で運搬・展開が可能だ。
創業者のLindsey Elliottは、ExxonMobilでエンジニア兼プランナーとして長年勤務した経歴を持つ。「北米のパイプ工事の生産性は悪名高いほど低い」と語り、その原因の一つが手動によるボルト締め作業にあると指摘する。現場では12時間労働が3ヶ月続くこともあり、肉体的な疲労や怪我のリスクが常にある。
Elliottによれば、業界内のパイプの約80%が直径2〜8インチ（NPS2〜NPS8）の範囲に集中しており、この高い規格の統一性が自動化に適した条件を生み出しているという。米国機械学会（ASME）の圧力容器・配管部門や、毎年開催される「Bolting Symposium」での業界関係者との対話がロボット設計の基盤となった。
ビジネスモデルは建設機械のレンタルを参考にしており、現場ごとに柔軟に導入できる点が強みだ。Elliott は「このマーケットの大きさは多くの人を驚かせるだろう」と述べており、日常生活では見えにくい配管インフラの規模感を強調している。