Googleが米最大の太陽光発電プロジェクトをArkansasで推進
मूल शीर्षक: Google’s biggest clean power project is 40 miles north of xAI’s unpermitted gas power plant
यह क्यों महत्वपूर्ण है
AIデータセンターの電力需要が急増する中、大規模クリーンエネルギー調達の新標準となる可能性がある。
Googleはこのたびアメリカ最大の太陽光・蓄電池プロジェクト「Steel River Energy Center」への投資と全電力購入を発表した。Arkansas州に建設される同プロジェクトの第1・第2フェーズでは1GWの太陽光と1.9GWhの蓄電池を追加し、Arkansas州のピーク需要の約6%を賄う規模となる。
Googleは開発会社Cypress Creek Energyと共同で、Arkansas州に「Steel River Energy Center」を建設・投資する計画を発表した。同プロジェクトはMemphis（Tennessee州）の北約50kmに位置し、3フェーズ合計で約1.8GWの太陽光発電能力と2.9GWhの蓄電容量を持ち、完成時には米国最大の太陽光発電施設となる予定だ。
第1・第2フェーズではCypress Creekが35億ドルの資金調達を確保済みであり、GoogLeはこれらフェーズの全電力を購入する契約を結んでいる。電力は直接送電網に供給され、Googleのデータセンター需要を相殺する形で活用される。第3フェーズは2029年に系統連系予定で、太陽光パネルと大型蓄電池を組み合わせることで24時間安定した電力供給が可能となる。
一方、同プロジェクトの南約65kmには、Elon MuskのxAIが連邦政府の大気清浄法許可を得ないまま約60基の天然ガスタービンを稼働させている。Reuters報道によれば、Mississippi州のxAI発電所の排気汚染は主に黒人居住地区に影響を与えている。さらにMuskはモジュール式天然ガス発電を専門とするAPR Energyを最近買収しており、方針転換は見込み薄とされる。
GoogleもTexas州西部でCrusoeと共同で933MWの天然ガス発電所建設に関与しているが、同社のエネルギー戦略は主に再生可能エネルギーと蓄電池への投資が中心となっている。Steel River Energy Centerのように3年以内に約2GWの展開が可能な案件の実績を踏まえ、Googleは今後も再エネ・蓄電池への投資を継続する見通しだ。