ClaudeがCRISPR類似の新酵素系を発見
मूल शीर्षक: Claude discovers a novel enzyme system with CRISPR-like repeats
यह क्यों महत्वपूर्ण है
AIが科学的仮説の生成から候補の絞り込みまでを自律的に行い、実験室検証と組み合わせる「AIドリブン生物学研究」の実証例として、バイオテクノロジー分野への影響は大きい。
Anthropicは2026年9月23日、AIモデルClaudeが自律的にCRISPR類似の繰り返し配列を持つ新規酵素系を発見したと発表した。約950のClaudeエージェントが21時間、2億1000万トークンを使ってDNAデータベースを解析し、逆転写酵素に関連する未知の系を特定した。
Anthropicは2026年春、生命科学研究グループと実験室を設立し、Claudeを用いた基礎生物学研究を開始した。その初期成果として、ClaudeエージェントがジャンボファージにあるRNAを逆転写する酵素（逆転写酵素、RT）に関連した新規酵素系を自律的に発見したことを公表した。
この系の特徴は、非コードDNA繰り返し配列のアレイと、機能未知のアクセサリータンパク質を伴う点だ。この組み合わせはこれまでCRISPRを含む一握りのシステムにしか見られておらず、それらはすべてDNAを切断・コピー・貼り付けするプログラム可能な操作が可能だという。
研究プロセスでは、科学者が高レベルの指示（「大規模DNAデータベースから興味深いRTの新例を探せ」）を与えただけで、あとは約950のClaudeエージェントが自律的にデータベースを探索。21時間、2億1000万トークンを消費した末に、1つのエージェントがこの注目すべき系を見つけ出した。実際の湿式実験はAnthropicの研究者が担当した。
MITおよびBroad InstituteのFeng Zhang教授（CRISPRゲノム編集の先駆者の一人）はプレプリントを読んだ上で「逆転写酵素に関連するRNA繰り返し配列アレイの特定は真に興味深く、さらなる調査に値する。AIエージェントが生物学的発見に貢献できる好例だ」とコメントした。
Anthropicは、制限酵素・Taqポリメラーゼ・CRISPRといった生物学を塗り替えた発見がいずれも自然界の「奇妙な何か」に気づいた科学者から始まったと指摘。AIエージェントがその発見過程を組織化・加速できるとの仮説を検証しており、今回はその第一歩となる成果だとしている。同酵素系の機能はまだ解明されていない。