WindBorne、AI気象予報でシリーズB $3700万調達
मूल शीर्षक: AI makes weather prediction better. Can WindBorne make it lucrative?
यह क्यों महत्वपूर्ण है
AI気象予報の商業化競争が本格化し、民間企業による独自データ収集と予報モデルの統合ビジネスが成立し始めた点で業界的意義が大きい。
AI気象予報スタートアップのWindBorne Systemsは、Khosla VenturesとGalvanizeが共同主導するシリーズBラウンドで3700万ドルを調達した。調達後の企業評価額は2億5000万ドル。同社は世界最長飛行の気象気球600機以上を運用し、AIによる独自の気象予報モデルを提供している。
WindBorne Systemsは2019年創業のスタートアップで、低コストの気象センサーと長時間飛行可能な気球を使って独自の気象データを収集することを事業の核としてきた。現在、世界20か所の発射拠点から常時約600機の気球を飛ばしており、台風の目など通常では観測困難な地点のデータも取得している。また、海洋に投下後に浮遊ブイとして継続計測できる空中センサーパッケージの展開も開始した。
近年のAI気象予報モデルの発展により、従来はスーパーコンピューターが必要だった大気シミュレーションがラップトップでも実行可能になったことで、同社は独自の予報モデルを構築できるようになった。CEO John Dean氏は「気球データを加えることで予報精度が向上し、衛星よりもデータ1点あたりの価値が高いことを実証した」と述べている。
今回の3700万ドルのシリーズBはKhosla VenturesとGalvanizeが共同主導し、TransLink Capital、Lux Capital、既存投資家も参加。調達後評価額は2億5000万ドルとなった。
現在の主要顧客は政府機関で、米国気象局がデータを購入しているほか、米空軍・米海軍とは研究パートナーシップを締結し、艦船上で動作する予報モデルの開発も進めている。今後は商業分野への展開を加速させる方針で、現時点では気象データで商品価格などを予測する投資ファンドへの提供が主な対象となっている。今回の資金はコンピューティング投資、気球ネットワークの衛星通信をメッシュ無線ネットワークへ移行する取り組み、および民間顧客基盤拡大のための営業体制構築に充てられる予定だ。