Xona lance sa alternative commerciale au GPS
Original : Xona’s commercial GPS alternative is about to go live
Pourquoi c'est important
Premier réseau commercial de navigation haute précision, face aux monopoles étatiques.
La startup Xona Space Systems s'apprête à mettre en orbite 6 satellites via une fusée SpaceX ce mois-ci, posant les bases de sa constellation Pulsar de 258 satellites, alternative commerciale précise au GPS gouvernemental.
Fondée en 2019 par cinq ingénieurs issus du programme d'aéronautique de Stanford, Xona Space Systems entre dans sa phase opérationnelle. Six satellites doivent être lancés par SpaceX avant fin octobre : quatre s'appuient sur la plateforme d'Aerospace Labs, similaires au prototype validé l'an dernier, et deux sont entièrement fabriqués à Burlingame, en Californie, conçus comme briques fondatrices de la constellation Pulsar (258 satellites à terme).
Le problème que vise Xona est réel : le GPS classique, tout comme les réseaux européen, chinois ou russe, reste vulnérable au brouillage et manque de précision pour des usages exigeants — robots agricoles, véhicules autonomes. La startup contourne le coût prohibitif des horloges atomiques embarquées grâce à une architecture originale exploitant la proximité avec la Terre et des références au sol. Autre atout : ses signaux sont compatibles avec les récepteurs GPS existants via une simple mise à jour logicielle.
"Les gens pensent que le GPS est gratuit, mais le marché, c'est le hardware — des milliards d'appareils vendus chaque année", explique le PDG Brian Manning. Le marché visé est donc celui des puces et modules, pas le signal lui-même.