X-energy autorisée à construire ses premiers SMR
Original : X-energy gets green light to build its first small modular nuclear reactors
Pourquoi c'est important
Premier permis SMR industriel US, test décisif pour la filière face aux data centers.
Le NRC a approuvé lundi le permis de construction de 4 réacteurs Xe-100 de X-energy sur le site chimique de Dow au Texas. Chaque réacteur produira 80 MW électriques et 200 MW thermiques. Mise en service prévue au début des années 2030.
La Nuclear Regulatory Commission (NRC) a accordé à X-energy le feu vert pour construire quatre réacteurs Xe-100 sur un site industriel de Dow Chemical au Texas. C'est la première autorisation de ce type pour un réacteur nucléaire avancé implanté dans une zone industrielle aux États-Unis. Le design repose sur un flux d'hélium gazeux circulant autour de billes de combustible à base d'uranium — une architecture que X-energy présente comme plus sûre que les réacteurs conventionnels. La NRC, elle, a visiblement voulu aller vite : selon Edwin Lyman, directeur de la sécurité nucléaire à l'Union of Concerned Scientists, « plusieurs questions de sécurité critiques ont été reportées à une phase ultérieure, alors qu'elles auraient dû être résolues avant d'autoriser la construction ». Aucun SMR n'est encore opérationnel aux États-Unis, et les avantages supposés — coûts réduits, construction accélérée — restent à démontrer. Sur le plan financier, Amazon (via son Climate Pledge Fund) avait mené le tour de table de 500 millions de dollars Serie C-1 de X-energy et s'est engagé à acheter 5 gigawatts de capacité. L'IPO d'avril 2026 a levé 1 milliard de dollars, mais l'action se traite aujourd'hui à moins de la moitié de son prix d'introduction.