VCs misent sur les franchises sportives pro
Original : Thrive Capital led VCs into pro sports ownership; Collaborative Fund just upped that play
Pourquoi c'est important
Les fonds VC s'imposent comme un nouveau canal d'investissement dans les franchises sportives professionnelles.
Collaborative Fund, firme VC new-yorkaise gérant environ 1 milliard de dollars, prend une participation dans le club de soccer D.C. United et son stade Audi Field. Cette opération s'inscrit dans une tendance initiée par Thrive Capital, qui a acquis les Lakers pour 12,5 milliards de dollars.
Collaborative Fund, fondé il y a 15 ans et connu pour ses paris précoces sur Lyft, Reddit, Sweetgreen et Olipop, entre dans le capital de D.C. United (MLS) et de son stade Audi Field. La firme réalise cet investissement via son fonds early-stage habituel, utilisé pour des tickets seed et Series A, en traitant la franchise comme une infrastructure plutôt qu'un actif à conserver indéfiniment.
Cette démarche fait écho à celle de Thrive Capital, qui a créé un véhicule dédié, Thrive Eternal, conçu pour détenir des « franchises iconiques et institutions culturelles » sur plusieurs décennies. Thrive a d'abord pris une participation dans les San Francisco Giants, avant d'acquérir les Los Angeles Lakers pour un record de 12,5 milliards de dollars, avec l'ancien PDG de Disney Bob Iger comme co-propriétaire.
Ces deux approches VC se distinguent des canaux traditionnels : les fortunes tech personnelles (comme Vinod Khosla rachetant les Seattle Seahawks pour 9,6 milliards de dollars) et le private equity (Sixth Street, Ares, RedBird, Arctos). Selon Craig Shapiro, fondateur de Collaborative Fund : « Une franchise est le produit grand public ultime. »