SpaceX : Starship en orbite le 22 septembre
Original : SpaceX will try to put Starship in orbit for the first time on September 22
Pourquoi c'est important
Atteindre l'orbite validerait la viabilité commerciale de Starship et sa feuille de route post-IPO.
SpaceX tentera le 22 septembre de placer pour la première fois l'étage supérieur de Starship en orbite terrestre, lors du 14e vol test. La fenêtre de lancement s'ouvre à 7h15 CT. L'entreprise prévoit aussi de déployer 26 satellites Starlink V3.
SpaceX a annoncé mardi que son 14e vol test de Starship viserait enfin l'orbite terrestre — un cap que la fusée géante n'a jamais encore franchi. Le lancement est prévu le 22 septembre, avec une fenêtre de 75 minutes à partir de 7h15 (heure du Centre).
Au programme : le déploiement de 26 satellites Starlink de troisième génération (V3), ce qui constituerait le premier vol de Starship à générer des revenus pour la division lancement de SpaceX. En juillet, lors du 13e test, des satellites V3 avaient bien été déployés, mais ils s'étaient consumés dans l'atmosphère après 20 minutes — une démonstration, pas une mise en service réelle.
Côté contraintes : Elon Musk a écarté toute tentative de rattrapage de l'étage supérieur par la tour de lancement, jugeant le risque d'explosion trop lourd à ce stade. Le Super Heavy booster ne sera pas rattrapé non plus. Lors du vol 13, ce dernier avait échoué à rallumer correctement ses moteurs après la séparation. SpaceX indique avoir apporté "plusieurs modifications" au matériel et au logiciel pour corriger ces problèmes.
L'enjeu est considérable : SpaceX, entrée en Bourse en juin dans la plus grande IPO de l'histoire, a promis aux investisseurs une cadence de lancement intensive avec Starship, avant le retrait progressif des Falcon 9 et Falcon Heavy.