L'IA crée 16 virus inédits pour combattre les bactéries
Original : Scientists Used AI to Create 16 New Viruses
Pourquoi c'est important
Ouvre une nouvelle voie contre les résistances bactériennes, tout en posant des défis éthiques et réglementaires majeurs.
Des chercheurs de Stanford et de l'Arc Institute ont utilisé des modèles d'IA pour concevoir 300 génomes viraux entièrement nouveaux. Sur ces 300, 16 ont donné naissance à des bactériophages fonctionnels capables d'infecter E. coli, une première mondiale publiée en août 2026.
Pour la première fois, une équipe de scientifiques de Stanford University et de l'Arc Institute a eu recours à une intelligence artificielle pour concevoir des virus entièrement inédits, fonctionnels et capables d'infecter des bactéries. L'étude s'appuie sur les modèles Evo 1 et Evo 2, des IA de biologie computationnelle entraînées sur des millions de génomes issus de tous les domaines du vivant — animaux, plantes, microbes, bactéries et virus.
Les chercheurs ont ciblé les bactériophages, des virus n'infectant que les bactéries et présentant un fort potentiel comme alternative aux antibiotiques face aux résistances bactériennes. Ils ont utilisé le bactériophage Phi X-174, capable d'infecter E. coli, comme référence structurelle — non pour le reproduire, mais pour guider les algorithmes dans la génération de milliers de génomes compatibles.
Parmi les milliers de génomes produits par l'IA, 300 ont été sélectionnés selon des critères biologiques (organisation des gènes, éléments régulateurs), puis synthétisés en laboratoire. Sur ces 300, 16 ont engendré des bactériophages pleinement fonctionnels. Cette avancée soulève toutefois des préoccupations quant au risque d'utilisation malveillante pour concevoir des armes biologiques, ainsi que sur la vitesse à laquelle la technologie dépasse le cadre réglementaire.