Satlyt lève 8 M$ pour faire tourner l'IA en orbite
Original : Satlyt, founded by a former Google and SpaceX product manager, raises $8M to run AI on satellites
Pourquoi c'est important
L'IA embarquée en orbite réduit les coûts opérationnels et ouvre un marché logiciel spatial inédit.
Satlyt, startup fondée par un ex-Google et SpaceX, lève 8 M$ en seed pour déployer des logiciels d'IA sur satellites. Son software vole déjà sur deux missions de démonstration et lance jeudi sur une fusée SpaceX.
Rama Afullo, ingénieur kenyan-américain passé par Google Cloud puis Starlink en 2024, n'a convaincu ni l'un ni l'autre d'explorer les data centers orbitaux. Il a donc cofondé Satlyt, basée à Sunnyvale et Nairobi, pour construire ce qu'il décrit comme le « Android » de l'informatique spatiale — un logiciel fonctionnant sur les satellites de multiples opérateurs, à l'image de VMware ou Snowflake pour l'infrastructure terrestre.
La société annonce en exclusivité à TechCrunch un tour de table seed de 8 M$. Satlyt ne construit pas de satellites propres : elle édite le software permettant d'exécuter des modèles d'IA directement à bord. L'enjeu est concret — le downlink (renvoi de données vers la Terre) coûte cher et peut être lent. Traiter les données en orbite réduit ces coûts. Lors d'une mission avec Momentus, le modèle Gemma de Google DeepMind a réduit de plus de 60 % la taille des transmissions d'erreurs logicielles, une économie que Afullo chiffre à plusieurs centaines de milliers de dollars par satellite et par an.
Ce jeudi, le software de Satlyt s'envole sur une fusée SpaceX aux côtés du premier prototype de Project Suncatcher, le data center spatial de Google. À bord d'un satellite de la startup indienne TakeMe2Space, trois clients sont impliqués, dont la NASA.