L'IA fouille 400 ans d'archives et fait des découvertes
Original : Pointing AI at archives found a forgotten meteorite, lost rhinos, and more
Pourquoi c'est important
Preuve que les agents IA peuvent accélérer la recherche historique à grande échelle.
Jesse Waites, ingénieur logiciel, a utilisé des agents IA pour analyser 4,35 millions de pages d'archives de la VOC et des journaux anciens, découvrant une météorite oubliée, trois rhinocéros perdus et des éruptions volcaniques non répertoriées.
Tout a commencé avec un article de l'historien Benjamin Breen, publié le 1er octobre 2026 : en fouillant les archives numérisées de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC) avec Claude Opus 5.5, il avait retrouvé un témoignage oculaire de 1615 mentionnant le dodo. Jesse Waites a décidé d'aller plus loin. Ingénieur, non historien, il a conçu un pipeline de recherche avec Claude Code d'Anthropic pour explorer en parallèle plusieurs mystères historiques.
La matière première : les transcriptions GLOBALISE (4,35 millions de pages de la VOC, 1600–1790), les journaux numérisés de la bibliothèque nationale néerlandaise, deux siècles de presse américaine et des journaux de bord de navires. Lire ces seules pages de la VOC à raison de deux minutes par page et huit heures par jour prendrait 70 ans à un humain. Son laboratoire IA domestique a tout traité en une nuit de douze heures.
Les résultats : un rapport de chute de météorite oublié, trois occurrences de rhinocéros non documentées dans les registres de la VOC, et plusieurs éruptions volcaniques non répertoriées — dont des traces d'une mystérieuse éruption de 1808 que les volcanologues cherchent encore à localiser. Chaque découverte a été vérifiée sur le document original scanné, avec référence d'archive consultable.