Le Japon voulait un OS mondial, les États-Unis ont bloqué
Original : Japan tried to build an operating system for the world, the US intervened
Pourquoi c'est important
Ce cas illustre comment la géopolitique commerciale peut freiner l'innovation technologique nationale.
En 1984, Ken Sakamura de l'Université de Tokyo lance le projet TRON, un système d'exploitation complet visant à couvrir toute l'infrastructure numérique japonaise. En 1989, un rapport commercial américain le désigne comme barrière commerciale déloyale, bloquant son déploiement scolaire.
Lancé en 1984 à l'Université de Tokyo, le projet TRON (The Real-time Operating system Nucleus) était une initiative gouvernementale japonaise visant à créer une architecture informatique verticalement intégrée. Son concepteur, Ken Sakamura, avait défini cinq sous-systèmes : ITRON pour les systèmes embarqués temps réel, BTRON pour les ordinateurs personnels, CTRON pour les mainframes et télécoms, MTRON pour la coordination inter-systèmes, et STRON pour l'implémentation matérielle. Le projet prévoyait même son propre processeur, le TRON VLSI CPU, fabriqué par Hitachi sous la gamme Gmicro/200. La variante desktop BTRON proposait un modèle hypermédias révolutionnaire en remplacement du système de fichiers classique, et prenait en charge 1,5 million de caractères. Prévu pour être déployé dans les écoles japonaises, BTRON fut nommément cité dans un rapport américain de 1989 sur les barrières commerciales déloyales, ce qui stoppa net son déploiement national. En revanche, ITRON, la branche embarquée, est devenue discrètement l'un des systèmes d'exploitation les plus répandus au monde. Des théories conspirationnistes ont entouré ce projet, dont une reliant le crash du vol Japan Airlines 123 à des développeurs TRON, sans aucune preuve à l'appui.