48 agents IA redécouvrent une pyramide Maya en 72h
Original : Google SWE points 48 AI agents at NASA Lidar, finds unmapped Maya pyramid in 72h
Pourquoi c'est important
Montre la capacité des agents IA à automatiser la prospection archéologique à grande échelle.
Un ingénieur Google a déployé 48 agents IA sur des données lidar NASA pour analyser 1 200 km² de jungle mexicaine. En moins de 72 heures, les agents ont identifié un site Maya non répertorié à l'INAH — déjà cartographié en 2025 par des chercheurs.
Pietro Miotti, ingénieur chez Google, a lancé une expérience le 18 octobre après avoir réfléchi aux outils qu'aurait eus Hiram Bingham, le découvreur de Machu Picchu. L'idée : utiliser des données lidar publiques de la NASA pour détecter des structures archéologiques sous la canopée mexicaine. Le lidar émet des impulsions laser qui traversent le feuillage et cartographient le sol en dessous — là où les images satellites ne voient que des arbres.
Miotti a confié la tâche à 48 agents IA (sans classificateur spécialisé) qui ont transformé les bandes lidar en images et les ont analysées une par une, à la recherche de pyramides, plateformes et places. Sur le site le plus prometteur, les agents ont identifié une place nivelée, une pyramide ovale de 8 à 12 mètres de hauteur, une cour surélevée et un possible réservoir d'eau.
Après vérification dans la littérature scientifique et les registres officiels, un seul site majeur semblait non signalé. INAH a été contacté. Mais un post-scriptum tempère l'enthousiasme : le site avait déjà été cartographié dans Estrada-Belli et al. (2025). Les agents ont raté cette publication lors de leur revue bibliographique — redécouverte plutôt que découverte, le site n'étant pas encore dans le registre de l'INAH.