Furientis lève 25 M$ pour produire des missiles abordables
Original : Furientis lands $25M from Benchmark to mass-produce low-cost missile interceptors
Pourquoi c'est important
La défense tech attire désormais les grands fonds VC généralistes comme Benchmark.
La startup Furientis a levé 25 M$ auprès de Benchmark pour fabriquer en série des missiles intercepteurs low-cost. Fondée il y a un an, elle a déjà un contrat Pentagon et réalisé une douzaine de tirs de prototypes avec seulement 5 M$ de pre-seed.
Benchmark, le fonds emblématique de la Silicon Valley, signe son premier investissement dans une pure startup de défense. Il mène un tour de table seed de 25 M$ dans Furientis, valorisée à 125 M$, un an à peine après sa création. La société avait levé 5 M$ en pre-seed en mai dernier.
Furientis a pour ambition de produire en masse des missiles intercepteurs à coût réduit. Ses co-fondateurs, Brody Franzen (ex-Virgin Galactic et Castelion) et Aris Simsarian (ex-Virgin Orbit), ont monté la société après avoir constaté un déséquilibre alarmant : la Marine américaine reçoit entre 300 et 500 intercepteurs par an, quand la Chine revendique une cadence de 3 000 missiles de croisière anti-navires par mois. « Nous sommes surpassés d'un facteur 100 et plus », déclare Franzen.
Plutôt que de viser les performances des missiles haut de gamme — qui coûtent environ 3 M$ l'unité — Furientis conçoit des systèmes assemblés rapidement à partir de composants disponibles sur le marché. Chetan Puttagunta, associé chez Benchmark, souligne que la startup avait déjà réalisé une douzaine de tirs tests avec seulement ses fonds de pre-seed, un rythme sans commune mesure avec les grands groupes de défense traditionnels comme Raytheon ou Lockheed.