Une cellule synthétique croît et se divise pour la première fois
Original : For first time, a cell built from scratch grows and divides
Pourquoi c'est important
Progrès décisif vers la synthèse artificielle de la vie et ses applications en biotechnologie, biofuels et recherche médicale.
Des biologistes ont construit pour la première fois une cellule synthétique à partir de composants non vivants qui croît, réplique son ADN et se divise, démontrant les fonctions de base d'un cycle cellulaire sans être vivante selon les définitions traditionnelles.
Des chercheurs dirigés par Kate Adamala de l'Université du Minnesota ont créé une cellule synthétique en assemblant des composants biologiques non vivants à l'intérieur d'une membrane cellulaire. Cette cellule artificielle a démontré pour la première fois des comportements de vie : croissance, réplication de l'ADN et division cellulaire. Cependant, la cellule n'est pas vivante au sens traditionnel — elle ne peut survivre que grâce à des apports constants de nourriture et de ribosomes (les machines qui synthétisent les protéines). Elle manque de défenses immunitaires et d'un système d'élimination des déchets efficace. Jack Szostak de l'Université de Chicago qualifie cette avancée d'« étape impressionnante » dans la création de cellules artificielles. L'équipe a créé un « blueprint » complet avec la liste détaillée de tous les composants chimiques. Cette flexibilité permettrait de tester de nouvelles propriétés biologiques et de créer de nouveaux matériaux comme des biocarburants et des médicaments. Ces travaux, non encore examinés par les pairs, représentent une démonstration majeure qu'il est possible de générer des structures ressemblant à la vie à partir de composants non vivants.