Apple Cards : l'histoire secrète d'un projet de Jobs
Original : Fifteen years later, the Apple Cards origin story
Pourquoi c'est important
Rare témoignage interne sur la fabrication d'un produit hardware/software Apple des années Jobs.
En 2011, Apple lance Cards, une app iOS permettant d'envoyer des cartes physiques. Quinze ans après, le responsable de production révèle les coulisses chaotiques de ce projet initié par Steve Jobs lors d'une promenade.
L'app Cards, lancée en octobre 2011 sous iOS 5, permettait aux utilisateurs de créer des cartes letterpress personnalisées — photos, messages — qu'Apple expédiait physiquement au destinataire. Ce que peu savaient : le projet était une idée de Steve Jobs en personne.
Selon un responsable de production anonymisé sous le prénom « Mike », Jobs aurait eu l'idée lors d'une de ses promenades habituelles après un dîner, en demandant à voix haute : « Ne serait-ce pas formidable si je pouvais, là maintenant sur mon iPhone, envoyer une carte de remerciement à mon convive ? »
Derrière cette simplicité apparente se cachait un chantier colossal. Le partenaire d'impression d'Apple — qui gérait déjà les commandes iPhoto depuis 2006 — a dû s'approvisionner auprès d'un atelier de l'État de New York équipé de deux douzaines de presses Heidelberg restaurées datant des années 1850, pour imprimer sur un papier coton très texturé. Mike qualifie le projet, dont le nom de code était « Speed Racer », de « sommet inégalé d'incompétence et de chaos intercontinental » dans sa carrière de trente ans. Des opérations d'impression ont dû être montées en République tchèque et au Japon pour absorber les volumes. Apple tenait par ailleurs à ce que la presse mentionne explicitement le papier 100 % coton — au point de se plaindre directement aux journalistes de Macworld qui n'insistaient pas assez sur ce détail.