Texas : les data centers menacent l'air et les riverains
Original : Data Centers Are Quietly Taking Over Texas. The Pollution Could Be Catastrophic
Pourquoi c'est important
Le boom de l'IA soulève des enjeux environnementaux et réglementaires majeurs aux États-Unis.
Une enquête de Floodlight révèle que des dizaines de data centers au Texas, dont le site Stargate d'OpenAI à Abilene, ont contourné les procédures environnementales via des permis mineurs, exposant les riverains à des émissions polluantes sans consultation préalable.
Alors que le Texas compte déjà 300 data centers en activité et 200 en développement, l'État pourrait devancer la Virginie comme premier marché national d'ici 2030. Mais cette croissance s'accompagne d'une controverse environnementale majeure. Une enquête de Floodlight révèle qu'un vide réglementaire permet à des opérateurs d'obtenir des « permis mineurs » d'émissions — normalement réservés aux pressings ou carrosseries — évitant ainsi les examens environnementaux approfondis et les consultations publiques obligatoires pour les grands émetteurs.
Le cas d'Omaira Garcia, vétérante de l'armée de l'air vivant à Abilene, illustre ces dérives : la centrale à gaz naturel de 360 mégawatts du campus Stargate d'OpenAI (1 100 acres) a été construite à 150 mètres de sa maison sans qu'elle en soit informée. Stargate a été annoncé en janvier 2025 comme un projet commun de 500 milliards de dollars entre OpenAI, SoftBank et Oracle. Le développeur Crusoe met en avant les retombées économiques locales. Kathryn Guerra, ex-TCEQ et désormais à Public Citizen, juge la situation « assez intentionnelle ».