La Chine rattrape SpaceX avec ses fusées réutilisables
Original : China is catching up to Elon Musk’s reusable rockets
Pourquoi c'est important
La réutilisabilité des lanceurs intensifie la concurrence spatiale mondiale face à SpaceX.
La CASC, entreprise spatiale publique chinoise, a réussi le 10 juillet 2026 à lancer une fusée Long March et à récupérer son propulseur sur un navire en mer, devenant ainsi le deuxième pays au monde à accomplir cet exploit après SpaceX.
La China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) a démontré vendredi sa capacité à récupérer le propulseur d'une fusée orbitale Long March sur un navire de récupération en mer. Contrairement au Falcon 9 de SpaceX, qui déploie des pieds d'atterrissage sur une plateforme flottante, la méthode chinoise utilise un filet tendu sur un cadre installé à bord d'un navire pour capturer le propulseur en descente. La CASC a annoncé son intention de réutiliser ce propulseur d'ici la fin de l'année. La fusée peut transporter une charge utile comparable à celle du Falcon 9. Cette avancée permettrait à la Chine de développer ses réseaux de satellites et de data centers orbitaux en concurrence directe avec Starlink, notamment en Afrique, au Moyen-Orient et en Asie du Sud-Est. Sur le plan militaire, les États-Unis verraient leur avantage spatial se réduire. Cette annonce intervient quelques jours après la publication de documents révélant une coopération sino-russe visant à neutraliser Starlink. Aux États-Unis, Blue Origin et Rocket Lab travaillent également sur des fusées réutilisables, mais font face à des retards.