AstroForge confie son prochain vaisseau à une IA
Original : AstroForge is putting AI in command of its next spacecraft
Pourquoi c'est important
L'IA embarquée pourrait réduire drastiquement les coûts opérationnels des missions spatiales commerciales.
AstroForge, startup d'extraction d'astéroïdes fondée en 2022 et financée à hauteur de 56 millions de dollars, a développé un système de contrôle autonome baptisé "Solo", basé sur un modèle transformer maison. Le vaisseau sera lancé en 2027 sur la première fusée de Stoke Space, dans le cadre d'une mission soutenue par la NASA.
Envoyer un vaisseau vers un astéroïde sans équipe de vol terrestre : c'est le pari qu'AstroForge tente de relever avec "Solo", son propre modèle de contrôle autonome basé sur l'architecture transformer. La nécessité est née d'un échec : en 2025, le vaisseau Odin avait été envoyé en espace profond, mais la startup n'avait pas réussi à maintenir la communication avec lui, faute d'accès aux rares antennes terrestres capables de transmettre à plusieurs centaines de milliers de kilomètres. "Je voudrais que quelque chose à bord tente de résoudre le problème si le vaisseau est irrécupérable au lancement", a déclaré le CEO Matthew Gialich. L'alternative à un réseau terrestre propriétaire — estimé à 200 millions de dollars pour cinq antennes — est donc un modèle embarqué. La stack Solo combine des algorithmes de contrôle classiques, des modèles entraînés sur des sous-systèmes spécifiques (alimentation, navigation), et une couche d'intelligence globale formée sur environ 2 500 capteurs du vaisseau. La mission prévue en 2027 collectera des données scientifiques sur le soleil. Un défi de taille : l'utilisation de réseaux de neurones pour contrôler un satellite en orbite n'a eu lieu que l'année dernière pour la première fois.