Antares Nuclear lève 470 M$ pour des réacteurs militaires
Original : Antares raises $470M to build nuclear reactors for the U.S. military
Pourquoi c'est important
La course aux SMR s'intensifie face à la demande croissante d'énergie liée à l'IA.
La startup nucléaire Antares a annoncé lundi une levée de fonds de 470 millions de dollars en Série C, menée par Paradigm et Caffeinated Capital, afin de construire des petits réacteurs modulaires destinés aux bases militaires américaines. Le tour comprend 370 M$ en fonds propres et 100 M$ de dette.
Antares Nuclear développe un petit réacteur modulaire (SMR) capable de produire entre 100 kilowatts et 1 mégawatt d'électricité, soit l'équivalent de l'alimentation de 750 foyers. Le réacteur utilise du combustible TRISO, encapsulé dans des coques de carbone et de céramique, réputé plus sûr que le combustible nucléaire traditionnel et refroidissable par hélium ou sels fondus.
Le réacteur de démonstration Mark-0 a atteint la criticité le 4 juin au Idaho National Laboratory. Antares est l'un des trois finalistes du programme Pentagon Advanced Nuclear Power for Installations, qui testera des SMR sur des bases de l'US Air Force au Colorado et au Montana. La startup vise une mise en service de son premier réacteur producteur d'électricité dès 2027, avec des déploiements militaires planifiés pour 2028.
Au total, Antares a levé 604 millions de dollars depuis sa création. Le secteur nucléaire attire les investisseurs : X-energy a levé 1 milliard de dollars via une introduction en bourse en avril, tandis que Radiant Energy, Standard Nuclear et Last Energy ont chacun réalisé des levées à neuf chiffres. Selon Lazard, le coût des SMR devrait avoisiner 214 dollars par mégawattheure, un tarif élevé qui explique l'orientation d'Antares vers les marchés militaires, moins sensibles aux prix.