Kepler Computing lève 468M$ pour révolutionner la mémoire HBM
Original : A Stealth Startup Thinks It Just Hacked the Memory Shortage
Pourquoi c'est important
Une alternative à l'EUV pourrait redistribuer les cartes dans la chaîne d'approvisionnement mondiale en mémoire pour l'IA.
Kepler Computing, startup californienne fondée en 2018, sort de sa période furtive avec une nouvelle architecture de mémoire HBM basée sur un empilement 3D et un matériau propriétaire. La société a levé 468 millions de dollars auprès d'Intel Capital, AMD Ventures, GlobalFoundries et Bill Gates.
Fondée en 2018 à San Jose par des physiciens et informaticiens, Kepler Computing a passé plus de sept ans à repenser l'architecture des mémoires pour ordinateurs. La startup affirme avoir développé une approche d'« empilement 3D » associée à un matériau propriétaire permettant d'augmenter la densité des puces mémoire HBM sans recourir à la lithographie EUV (extrême ultraviolet), coûteuse et rare — une technologie pourtant incontournable chez la plupart des fabricants. Cette méthode serait compatible avec les usines de fabrication de semi-conducteurs existantes, ce qui faciliterait son déploiement à grande échelle.
La société a levé 468 millions de dollars auprès d'investisseurs majeurs : GlobalFoundries (50 millions de dollars), Intel Capital, AMD Ventures, le fonds britannique Baillie Gifford et Gates Frontier, le fonds privé de Bill Gates. En juillet, le Département américain du Commerce s'est engagé à lui verser jusqu'à 245 millions de dollars pour développer aux États-Unis une nouvelle génération de mémoire AI haute performance basée sur des technologies 3D et ferroélectriques.
Actuellement, les tests se déroulent principalement à Singapour, dans les installations de GlobalFoundries, ainsi qu'à Burlington (Vermont). Kepler exploite aussi des « mini-fabs » produisant ses puces en collaboration avec des procédés 28 nanomètres de GlobalFoundries. Face à la pénurie mondiale de mémoire HBM qui fait grimper les prix, des acteurs comme SK Hynix et Micron investissent des milliards dans de nouvelles usines pour répondre à la demande portée par l'IA et les data centers.